Le cortisol ou l'hormone du stress : comment nous affecte-t-il ? Les comportements observables, lorsque les glandes surrénales sont en dysharmonie !

Pourquoi le cortisol est-il considéré comme l'hormone du stress ? Comment cette hormone nous affecte-t-elle ? Découvrez comment contrôler ses niveaux.

Le cortisol est connu sous le nom d'hormone du stress car il est étroitement lié aux réponses physiques et mentales générées face à un événement stressant. En effet, notre corps libère l'hormone cortisol en réponse à la peur ou au stress qu'un événement stressant peut provoquer. Cette libération nous permet de faire face à la menace présente dans notre environnement, que ce soit pour résoudre le problème ou fuir vers un endroit sûr. Mais comment le cortisol nous affecte-t-il et que faire pour le réguler ?

Qu'est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est une hormone produite par le cortex surrénalien et sa fonction principale est d'aider l'organisme à utiliser le glucose, les protéines et les graisses. Cette hormone joue un rôle clé dans la réponse du corps au stress. Bien qu'elle soit appelée hormone du stress, elle contribue à de nombreux processus dans notre corps. En fait, elle est sécrétée par les glandes surrénales et est impliquée dans la régulation des fonctions suivantes :

• Régulation de la tension artérielle
• Métabolisme du glucose
• Fonction immunitaire
• Réponse inflammatoire
• Libération d'insuline

Les glandes surrénales, qui ont pour fonction de réguler le pouls et la pression sanguine, permettent au corps de ressentir les situations dangereuses (peur, affrontement, survie, etc.). Elles libèrent du cortisol en réponse au stress ou à la peur. Cette libération est déclenchée par l'amygdale, une structure cérébrale qui alerte l'hypothalamus, entraînant ainsi une grande variété de réponses, y compris la libération d'hormones telles que l'adrénaline et le cortisol.

Les comportements observables en cas de dysharmonie

Lorsque ce centre est en dysharmonie, plusieurs comportements peuvent se manifester. Par exemple, on peut être constamment préoccupé par ses biens matériels, se méfier des autres et ne jamais être satisfait. Face aux peurs, au stress ou à l’inquiétude (réelles ou imaginaires), le comportement peut devenir agressif, colérique et impatient, surtout lorsque les surrénales sont hyperactives. À l'inverse, en cas de défaillance, on peut devenir facilement découragé, remettre les choses à plus tard et préférer fuir les problèmes. Il y a un manque de courage et de volonté pour faire face à la vie.

Perceptions en situation de stress

En situation de stress ou de danger, la perception peut varier, mais le corps répondra immédiatement à toute situation perçue comme menaçante. Cela peut entraîner une perte de coordination. On peut associer ce danger à une situation de la vie où l’on a peur de perdre du temps, de l’argent, une récompense, un conjoint, etc., suite à une mauvaise décision ou direction prise dans la vie.

Signes d'un taux élevé de cortisol

Lorsque les niveaux de cortisol restent trop élevés, différents problèmes peuvent survenir, tels que :

• Déséquilibres de la glycémie
• Diminution de la densité osseuse
• Diminution du tissu musculaire
• Tension artérielle plus élevée
• Performances cognitives altérées
• Augmentation de la graisse abdominale
• Diminution de l'immunité
• Fonction thyroïdienne supprimée

Comment contrôler les niveaux de cortisol ?

Pour maintenir des niveaux de cortisol sains, il est crucial d'apprendre à se détacher et à transformer ses mémoires émotionnelles. Voici quelques méthodes efficaces :

• Exercices de respiration : Concentrez-vous sur les mouvements et les sensations que la respiration produit dans votre corps et votre esprit.
• Exercice quotidien : L'exercice régulier aide à détendre tant l'esprit que le corps.
• Visualisation : Concentrez votre esprit sur un lieu imaginaire où vous vous sentez détendu et calme.
• Méditation : La méditation détend à la fois le corps et l'esprit.
• Hypnose : Transformez vos mémoires émotionnelles.
• Rédaction d'un journal : Écrire quotidiennement aide à analyser comment certaines situations nous affectent.
• Thérapie : Consultez un psychologue professionnel si le stress affecte de nombreux domaines de votre vie.

Bien que le cortisol soit une hormone importante et utile dans la réponse de notre corps au stress, il est essentiel de gérer cette réponse en relaxant notre corps et notre esprit. Une augmentation chronique du cortisol peut entraîner des problèmes mentaux et physiques sérieux.

Écrit par Jonathan Desjours

Bibliographie

• Scott, E (2022). What Is Cortisol? Very Well Mind. https://www.verywellmind.com/cortisol-and-stress-how-to-stay-healthy-3145080
• Oswald, L., Zandi, P., Nestadt, G. et al. Relationship between Cortisol Responses to Stress and Personality. Neuropsychopharmacol 31, 1583–1591 (2006). https://doi.org/10.1038/sj.npp.1301012